時 間：
沒有變化。在12月份的考試中，以及以往舉行的考試中，時間均為30分鐘。
字 數：
以往考試中， CET-4的作文，限定在120字至150字之間，而現在（以及在可預計的今后相當一段時間內）， 字數的規定是“不得少于120字，不得多于180字”。顯然，有更強寫作能力的學生，如果能夠在30分鐘內寫出一篇180字的作文來，要比只能寫出120字的學生，在其它條件相等的情況下，肯定會因為多寫的這60個字，而更易獲得高分。這多寫出來的60字，無疑會很有份量，因為它是一篇120字作文的整整1/2的篇幅。換言之，純粹從字數上看，在相同時間限度內，寫180字的學生，比只寫120字的學生，寫作能力超過三分之一。此次考試，從以前的120-150字數要求，變成120-180字，目的就是要在寫作能力不同的學生之間，拉開差離。
讀 題 ：
在以前的考試中，基本上不存在讀不懂題目的問題，因為你所需閱讀的題目，一方面極短，另一方面，用詞極簡單。否則，如果難的令相當一部分學生讀不懂，學生可能就要造反了。因此，像2011年6月的考題，“Online Shopping”，你是不可能讀不懂的。
其次，以前的文章的結構，出題者在出題的當時，就已經代替你進行了謀篇布局，因為試卷上有中文提綱，列出了一下幾點：
很多人開始在網上購買商品（寫作者只需陳述網購現象，作出事實性的描述，或提供背景，再以舉例來說明即可）。
網上購物可能存在的問題（寫作者只需先以一個主題句，陳述網上購物存在問題這一事實，隨即列舉或描述若干具體的問題，略提這些問題可能帶來的危害，最后作一簡單的總結或歸納）。
我的看法（寫作者只需明確表明何種程度上支持網上購物，何種程度上反對網上購物，并針對網上購物的弊端提出改進建議，使網上購物朝著良性的方向發展，并對網上購物的前景作出樂觀的展望。）
以前的考試中，強制性成分比較突出，各個模塊已經給考生規劃完畢。考生只需往每個模塊里填充內容即可，寫作完全可以按照模板化的方式來操作。并且，所提供的中文提綱，學生也是毫無讀不懂中文outline 之虞的。
但是，現在的考試則不然，為文章確定一個outline或structure的任務，已由出題者轉嫁至參試者。Outline既然已經消失，也即意味著模板已被抽掉，考生必須學會自己來組織文章的結構。因此，從此以后的考試中，考生必須在30分鐘內，首先耗用三至五分鐘，來給自己打個腹稿，確定全文的結構或outline.
其次，也是從今往后的考試中最大的一個變化是，在寫作要求（instruction）里， 首先會給你設定好一個情景（situation）或語境（context）。這就給考生提出了更大的挑戰。如果12月份的這次考試，只有題目本身—“Nothing Succeeds Without a Strong Will”， 即使沒有outline，考生自己通過平時必要的訓練，還是有能力較快地形成一個較合理的結構。接下來，可以天馬行空，盡情發揮，只要所寫的內容與文章的題目或多或少相關，隨便寫什么方面的題材，均無大礙。
但現在，情景或語境的設定（12月份的這次考試中，是一個humorous saying），逼迫學生必須圍繞著所給定的這一情景或語境來展開寫作。寫作要求中規定，你就“Nothing Succeeds Without a Strong Will”這一題目進行闡述時，你必須要在文章中，對所給定的情景或語境進行commenting， 亦即進行“評述”。這也就是說，你必須用三言兩語對所給出的情景或語境作出一番解釋（interpret）， 說明你對它的理解，引申出它的內涵以及與作文題目之間的某些關系，以這個情景或語境為出發點，來展開對“Nothing Succeeds Without a Strong Will”命題的探討。考生決不能脫離這個所給定的情景或語境，隨心所欲地大發議論。
再次，雖然讀題時所有考生對“Nothing Succeeds Without a Strong Will”幾乎不會有讀不懂的疑慮，但在所要comment 的對象中，即這次的humorous saying中，則有可能存在不認識的單詞。詞匯量小一點的學生，對“quitting”一詞就有可能不認識。若果真如此，就會對接下來的寫作過程造成極大的困擾。因此，考生平時應該重視詞匯的積累，熟記考試大綱中的單詞，因為只要充分讀懂了Instruction中的全部內容，才有可能在接下來的寫作中，寫出好文章來。
審 題：
在審題這一環節，本次考試及以后的考試中，難度也明顯開始增加。在審題環節中，學生應該有更高的判斷力（judgment），揣摩出出題者的意圖，盡量不要在動筆寫作時，犯下寫作中的最大忌——跑題。
首先，在本次考試中，寫作要求中設定的情景或語境是一個humorous saying，即一個幽默的段子。既然這是一種幽默的說法，這就需要考生們對“Quitting smoking is the easiest thing in the world. I've done it for hundreds of times.”不能作字面上的、表層上的、淺顯的解讀，好像“quitting smoking”真的是世界上最輕而易舉的事情那樣，絲毫不費吹灰之力。如果你不能解讀出這個幽默段子里的反諷意味（ironic effect），你真的就事論事地論述“quitting smoking”是多么容易的一件事情，那么，你就跑題了!你所寫的內容，即使文字再優美，也會與文章的題目本身南轅北撤，相去十萬八千里!眾所周知，寫作中沒有什么比跑題來得更讓人崩潰的了。
因此，本次考試中這個humorous saying的設置，應該給今后的考生帶來一個警訊。也就是說，今后的四級作文考試中，將會繼續出現這樣那樣略帶“腦子急轉彎”色彩的情景或語境，需要考生能識別出這一情景或語境使用了語言上的何種修辭手段（rhetorical device），從而精準地解讀出該情景或語境所包含的內涵。正如上面所指出的那樣，本次考試中所使用的是語言修辭上的反諷（irony）手法，這一手法使該humorous saying傳遞出這樣一個道理，即哪怕是最視若容易的事情，如果沒有堅定的意志（strong will），也會以失敗而告終，一事無成。這樣的理解或解讀，就與文章的題目完美掛鉤了。恭喜你，you are on the right track了!
其次，在審題時，要求學生首先完成一個“commenting”的步驟。那么，我們應該如何來精確理解寫作要求中的這個“commenting”的指令呢?依我的理解，這個指令應該具有兩層含義。首先，在文章的正文中，你必須要提及這個幽默的段子，絕不能置之不顧或超越它。其次，在具體的操作層面上，所謂的commenting，是需要考生從所給定的情景或語境中，引申出自己對它的理解，抽象出某些（最好是兩個）深層次的內涵，將其與文章題目緊密地掛起鉤來，然后展開自己的論述。最后，還需注意的是，在進行commenting的時候，抓住一、兩個要點，三言兩語概述一下即可，要用2/3甚至3/4的篇幅，來圍繞著文章的題目本身，來展開論述。千萬不要本末倒置，用2/3甚至3/4的篇幅來討論這個humorous saying本身，而對題目本身則無話可說。說白了，這個humorous saying本身，只是一個引子，只是一個出發點，引發學生推而廣之地就文章的題目，展開廣泛深入的探討。
小結：
總之，在從今往后的四級作文考試中，隨著考試形式的變化以及考試難度的增加，考生必須在更大程度上發揮自己的主觀能動作用。首先要讀懂所需comment的對象，正確解讀它的內涵或言下之意。其次，在寫文章進行論述時，必須要有機地將所設置的情景或語境，與文章的題目結合起來，絕不能偏廢所給出的情景或語境。最后，考生必須依照自己從所給出的情景或語境中引申獲得的理解，來靈活地為自己的文章構筑一個可行的結構（a viable structure）。以前考試中，模板化的操作手法已經不再適用。此次作文考試中的變化，很有可能就是考試命題者認識到了以往四級考試中，考生們令人震驚的模板化、投機取巧式的寫作手法根本無法提高考生實際寫作能力這一嚴重后果，因而作出了某些重大的調整與改變。這些變化無疑給廣大考生提出了嚴峻的挑戰，要求考生們也相應作出改變，減少模板依賴癥，在平時更加積極主動地注重英語寫作的鍛煉，提高實際寫作能力，從而達到四級考試的真正宗旨。
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