有一位媽媽，從孩子幼兒園起就不斷地送他上各種各樣的英語培訓班，一會兒劍橋，一會兒新概念，一會兒朗文，一會兒浸泡， 現在孩子上小學五年級了，忽然又聽說小升初要某某英語證書，于是把孩子送到一個機構里，告訴老師們只有四個月了，孩子一定要考取這個證書……然而，由于孩子的英語學習沒有從一開始就遵循一個系統的學習體系，所學內容有重復、有遺漏、又零碎，所以很難在這么短的時間內去應對一個系統性很強的考試。如果硬壓，只會讓孩子逐漸失去學習英語的興趣和自信。
其實，為孩子做出正確的選擇，不需要我們懂英語，只需要我們懂英語教育，讓孩子們在英語學習的起點就瞄準了終極目標，不走彎路，日積月累，循序漸進。
為什么非要學英語?
“為什么非讓我們中國人學英語呢?”“有幾個國家的孩子學習中文的?”這是一個家長閱讀了我寫的“學英語要趁早”博文后提出的問題。我是英語老師，所以回答這個問題肯定不客觀。就和大家分享一個老師研究的關于中國少數民族雙語教學的課題。我們在少數民族地區推行雙語教學，總被一些人說事。其實，誰不知道要保留少數民族的語言文化呢?但這并不意味著這些地區的孩子們只學自己民族的語言就是保留文化的表現，因為，現實的情況是，如果孩子不學普通話，會給他們將來的升學、就業和融入更大范圍的社會圈造成極大的障礙。如果生存都成了問題，還想什么文化?
學習英語何嘗不是這個道理?雖然不至于影響到生存，卻起碼會影響我們的事業和生活有更大的發展空間和平臺，誰讓英語橫行世界呢?要是再唱點高調的話， 如果我們能夠掌握另外一門語言，就有可能多了一個理解的方式和思維的角度，人肯定不一樣。 所以不管從功利角度還是提高人生質量的角度，學英語不會虧的。這事不需要糾結了，就想著怎么學好吧。
幾歲開始學英語?
每次面對爸爸媽媽，都會有人問我孩子應該從幾歲開始學習英語。我的回答總是，幾歲都可以開始，只是學習的內容和方法不同。但4-12歲是孩子以接近母語習的方式學習英語的最佳時間。
昨天和同事聊天，她女兒四歲，已經開始學習英語了。那天女兒學了四種情緒的英語單詞，其中有“驚訝”(surprise)，媽媽給她復習的時候發現孩子不知道“驚訝”是什么意思，只好又舉例又表演地讓女兒先明白了什么叫“驚訝”，然后再復習“驚訝”的英文。四歲，很多認知還在形成過程中，該開始學這樣的英語了嗎?
今天上午接到K的電話，他是我有氧英語讀寫班最大的學生， 已經上初中三年級了，而其他學生都是小學六年級。K告訴我，他寫不出來，也不知道怎么寫(還不寫，今天下午的課就講評了!)，因為在學校里老師教的英語寫作方法已經根深蒂固，所以在這里他覺得怎么也寫不過這些六年級的孩子們。我鼓勵了他，也許他有了思維定勢是劣勢，但是他的年齡優勢可以反映到他學習新知識和新技能的能力上，只要用心學，肯定比六年級孩子們進步得快。
這兩件事令我感慨。從小學英語呢，有認知上的糾結，大了學英語，又有思維定勢的干擾(特別是當思維定勢不適合正確的英語學習思路的話)，同時，越大越顧及面子，要是寫不過比自己年齡小的人，則選擇寧肯不寫，這樣又如何能學好呢?
這兩周周末沒有閑著，應邀在一幼兒園和一家培訓機構面向家長做了針對英語啟蒙的分享，還抽空給幾名小學高年級的孩子做了英語診斷性測評。面 對學齡前的家長我本以為會坦然，因為說什么都不晚，就是做錯了馬上糾正也來得及。但是我發現，越是對孩子英語教育關注的家長，越可能偏執，好像非要做點驚 天動地的事情，或者與眾不同的選擇，才對得起孩子，對得起自己這份重視。
其實語言學習很樸實，不用玩花哨，走對路，并且堅持就肯定能有成效，不需要刻意追求什么，培養興趣、聽一定要上量、說確保語音語調準確而不是說得多或者說得對，學齡前能夠做好這三件事就行了。
面對眼看就要上初中的孩子的家長，我同樣難以淡定。來找我做測評的都是英語很好的孩子(至少家長這么認為)，要么從小就開始學，請來老外做家教，或者參加了課程名稱很炫的培訓班，要么在學校的英語總是拔尖，所以說什么家長也不愿意接受孩子的英語其實給耽誤了這一事實。但情況就是如此，英語沒有系統化的學習，沒有明確的目標，沒有公正的檢驗，好似一直在學，卻不知道學到了什么。
這樣的孩子面臨的英語問題如出一轍：沒有自然拼讀能力;從未系統化地開展過英語閱讀(學校留的閱讀篇章不是這個范疇);也許會很多單詞或者語法知識，但不會用;開口說和下筆寫超過一句話就不知所措，不會組織語言和思路。
所以，每每在對學齡前兒童的家長分享時，我都會特別強調英語學習的規劃性，雖然啟蒙很重要，但是如果只知道啟蒙，卻不知道未來的目標和方向，啟蒙不做也罷，白費功夫。真可謂早也罷，晚也罷，都不能讓我們省心。
什么時候開始學習外語最好永遠不會有定論，因為這樣的實驗是無法實施的。所以如果我們想到了就趕緊學，只要內容和方法適合，不會有壞處的。只是四到六歲期間到底學了什么，學會了沒有，家長不應該太糾結，只要發音準，興趣濃，就可以了。六歲以后再開始有意識有系統的學習。
為什么不能指望課內的英語教學?
這天碰到這樣一個采訪題目，“一些社會上英語培訓機構生源很好，這是否說中國小學課堂中的英語教學有缺失?有哪幾方面不足的地方?”
我對記者說，這個問題我要是瞎說就是全面樹敵了，但不能否認這是一個事實。為什么小學課堂不能滿足家長的需求呢?兩個原因。第一，中國太大，而所有學校都要遵循一個國家英語課程標準， 所以，這個標準肯定不能就高，雖然也不是就低，但起碼要做到中國大部分小學都能夠做到。無論哪個出版社的小學英語教材，都必須按照這個標準編寫，所以再超群的老師，再聰明的學生，在學校就只能是這個標準。第二，中國人多，父母對孩子學習英語的要求和目標是形形色色的，但課堂教學卻是整齊劃一的，因此，他們只有把孩子送到可以滿足他們個性化英語教育需求的培訓機構去學習。
記得那天和一個資深專家談論這個話題，她說這么多年，我們的課程標準無論怎么變，都是同一個思路，而事實證明這個思路不能改變我國英語教育一直以來高投入低產出的現實，我們應該嘗試顛覆。但是我想，話說回來，如果我們英語教師的整體水平不能跟上，顛覆可能意味著更大的冒險，所以很多的英語教學改革只能在小范圍或者外語學校進行實驗，即使很成功，也不具備廣泛復制的可能。
所以，在相當長的時間內，我們不能指望課內的英語教學，這不是因為它有什么缺失，而是因為我們做家長的想要得更多，而且孩子也能做得更好，我們只有在課外給他們創造更好的條件了。
五六年級如何學英語?
小學五六年級該如何規劃英語學習?這里有三個建議。
第一是英語原版閱讀，要讀雜書，不要光讀小說，非小說類原版讀物如果不好買到，可以閱讀英美在線報刊上的教育和科技板塊文章。英語和思維與視野的拓展一并發展。
第二是從通用英語向學術英語的轉變，學術英語寬泛地講就是高等教育所使用的語言和思維方式。在我們的英語教學中，即使到了大學階段，都可能仍然停留在通用英語這個層面，所以，學術英語是中國學生的普遍弱項，甚至學術思維也是短板。但是，這種語言模式和思維方式卻是在英美高等教育中生存的核心技能。這一轉變通過大量閱讀學術文章，聆聽學術講座可能能夠自悟，但過程會比較漫長，尤其對于12歲的孩子。具體建議是讓孩子參加綜合能力提高和與應試相結合的FCE課程，然后是CAE課程，同托福和雅思課相比，這兩門課程有漸進性，能照顧到孩子的認知成長，內容豐富，不是純應試。
第三就是讓孩子做個有思維有視野的人，特長愛好，社會活動，海外游學，廣泛閱讀都可以，最好這些都有一定的趨同性，比如喜愛科技，那么就參加某某科技小組、科技項目、科技競賽、 科技公益、海外科技夏令營等，以此類推。孩子的時間有限，不如就專攻一項，切忌多而不精。
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