從進化論研究中獲得的哲學啟示
本人長期從事生物進化理論的研究工作，從生物進化研究擴展到人類社會進化和文化進化最一般規律的思考。“辯證法不過是關于自然、人類社會和思維的運動和發展的普遍規律的科學”，（注：恩格斯：《反杜林論》，人民出版社1997年版，第139頁。 ）所以自然想到要用辯證法。在研究工作中我發現，就進化事件而言，原有的辯證法體系似乎存在著一個解釋功能的空白。（注：參見拙著：《突變和進化》，廣東高等教育出版社1993年版，第94—137頁。）眾所周知， 在傳統的辯證法概念體系中不包含進化概念。也就是說，進化不在形而上，而在形而下，是要被說明的對象。我原以為，通過辯證法的若干次演繹并加上一些具體條件，進化現象可以得到較徹底的說明。我遵循著這樣的思路，試圖從辯證法的三個規律和一系列范疇中推出世界所有事物或有些事物進化的必然性；理清進化論思想的依據和給進化確立一個標準。但經過相當長時間努力，始終未能如愿。
我始終認為辯證法如果缺少了對進化現象的解釋或說明，這一哲學的對象可能是不完整的。對于進化現象的進一步考察，令我驚奇地發現，進化現象的邏輯依據是物質的層次與層次間的關系。現實事物中“變”與“進”的統一只有放在物質層次結構的框架里面才能夠被理解：不同層次和跨層次間的相互作用，使得最早發生于事物內外各個層次上的突變（內在隨機性）協調一致，在整體上顯現新的特性。故此，我把層次結構稱為進化論的第一原理。（注：參見拙著：《突變和進化》，廣東高等教育出版社1993年版，第94—137頁。 ）原有的辯證法概念體系，正是缺少了層次這一基本范疇，所以不能圓滿地解釋進化，同樣也不能圓滿地解釋退化。而層次這一觀念，不能被自然而然地從辯證法的其它范疇和規律中推出來，也不能由其它概念或范疇代替，它與辯證法的諸范疇和概念在含義上是互相獨立的。所以我由此產生了一個大膽的想法，讓層次概念加入到唯物辯證法的基本范疇的行列中來，同唯物辯證法的其它基本范疇：物質、運動、時間、空間、聯系、發展、多樣性統一等（注：它們是辯證法的元范疇，在含義上彼此獨立，且沒有否定詞。）一齊作為辯證法三大規律和諸對范疇原理的支撐點。
從復雜性和復雜系統演化理論研究中獲得的哲學啟示
從本世紀40年代或更早一些時候開始，人們對世界認識的視野進到了被以往稱為復雜性事物的領域，復雜性和復雜系統演化成為科學家和哲學家們最關注的研究課題之一。（注：王志康：《論復雜系統演化的普遍性與特殊性——對一種新的進化論或發展觀的探索》；載《廣州體院學報》第16卷社會科學專輯。顏澤賢等主編：《復雜系統演化論》，人民出版社1993年版。）
在這一研究過程中，本人給自己設定的任務，是尋找復雜系統演化理論的邏輯起點。分別涉及到三個概念，它們就是復雜性、系統和演化，它們雖然被經常使用，出現在各種著作和文章中，但長久以來一直沒有明確、公認的定義。在這里，我們遇到了同在進化論研究中發生的類似情況，僅靠原有的辯證法體系的演繹無法確切地表達出三個概念的含義。而復雜性、系統、演化三者也不適合作為哲學的元范疇。因為，它們均可以帶否定詞，或與原有的元范疇在含義上交錯或相近。
在研究中，我發現，三個概念的產生都與層次論有不可分割的聯系。復雜性源于人們對一與多關系的認識。人們發現，宇宙間有兩種最基本的多樣性統一形式：一種各個相互聯系的事物之間相對獨立沒有質與質的包含與被包含關系；另一種各個事物相互依存具有質與質的包含與被包含關系。世界的多樣性統一性質展現為一個無限的層次結構。康德最早把這樣一個宇宙的層次結構稱為世界系統。（注：康德：《宇宙發展史概論》，上海人民出版社1991年版，第54、55、133—136頁。）恩格斯進一步指出，“自然界中沒有飛躍，正是因為自然界自身完全由飛躍所組成”，（注：恩格斯：《自然辯證法》，人民出版社1991年版，第248頁。）肯定了偶然性、質變、層次的客觀性。 復雜性便往往用作表征各個物質層次之間那種不可化歸、不可還原的多樣性統一屬性。與之相對，簡單性則強調同一物質層次或可化約為無層次結構的多樣性統一屬性。所以，我給復雜性下的定義是：客觀事物跨越層次的不能用來自某個同一層次的理論（或規律）還原的相互關系。（注：參見拙文：《論復雜性概念——它的來源、定義、 特征和功能》， 載《哲學研究》1990年第3期。）該定義第一次使復雜性在層次論的基礎上得到明確，并與簡單性區別開來。簡單性只適合于把世界當作一個統一的大層次來考察；而復雜性適合于把世界當作多層次，甚至無限多層次的體系考察。換句話說，由于客觀事物存在這樣一種在層次之間不可化約和還原的關系，我們頭腦中才有了復雜性這個概念。（注：參見拙文：《論復雜性概念——它的來源、定義、特征和功能》，載《哲學研究》1990 年第3期。）顯然，人們先認識每一個相同層次里事物之間的關系，以各個不同層次事物為研究對象形成不同的學科。這是簡單性科學或傳統的科學。而后，必然深入到認識不同層次和跨層次事物之間的關系，發展出交叉學科、綜合學科、橫斷學科等。這是復雜性科學或現代科學。（注：被統稱為“復雜性科學”的一組新學科包括：一般系統論、控制論、信息和通訊理論、動力學和動態系統理論，以及數學中的突變論和混沌理論，還有最重要的非平衡熱力學和協同學等。）從簡單到復雜適合人類認識事物的進程的特點。我以為，辯證法發展也必然遵循和適合這一特點。
那么，系統又是什么呢？“系統是物質多樣性統一的具體化形式”。（注：參見拙文：《論一般系統論的系統定義和辯證唯物主義哲學的系統定義——兼論康德〈宇宙發展史概論〉中的系統思想》，載《新時期社會科學教學與研究》，成都科技大學出版社1995年版。）（注：參見拙文：《論系統在馬克思主義哲學范疇中的地位》，載《廣州體院學報》1993年社科專輯。）在這里，我們必須再一次使用層次觀念。任何一個具體的物質系統都是其母體——物質層次結構中的一部分或一個區段。換句話說就是，層次必須先于系統存在，只有這樣才能把系統的起源及其分類搞清楚。其性質是由同層次事物關系決定的系統可視為簡單系統，具有簡單的多樣性統一關系，而性質由不同層次事物相互關系決定的系統，具有復雜的多樣性統一關系，屬于復雜系統。引進了層次觀念，才使我們對于什么是簡單事物，什么是復雜事物，以及兩者之間的最根本的區別有了一個客觀性的判別標準，從起源上揭示了系統和復雜系統的存在。我由此想到，如果辯證法承認系統性或系統的存在，它必須接納層次作為基本范疇。
最后是關于演化。不知什么原因，傳統的哲學對演化的解釋比較模糊或不作解釋。當我去尋找這一問題的答案的時候，我發現了層次對于演化的重要性。在引入層次觀念之后，我得到如下滿意的結果：（注：詳細論述請參見《復雜系統演化論》，人民出版社1993年版，第二章：復雜系統及其演化。）所謂演化，即指事物從一種多樣性統一形式轉化為另一種多樣性統一形式的具體過程。從總體上講，演化沒有開始也沒有終止，不是從一到多，也不是多歸一，而是一種多和一的統一到另一種多和一的統一。演化是復雜性系統的基本特征之一，在跨層次相互作用下形成突變、約束、編碼和組織等各層次結構更新與協調的演化機制。熱力學第二定律和達爾文進化論的矛盾可以在復雜系統理論的框架下得到解決：同層次的無序變化是不同層次的有序變化；不同層次的有序變化制約同層次的無序變化。變異分層次輸入，分層貯存，分層管理，跨層次起作用，通過逐級反饋、分檢和放大，系統內部和外部多樣性統一關系不斷更新，適應整體環境的變化。對于事物演化的解釋立足于層次論。演化中產生的兩種不可逆方向唯有在承認層次客觀性的前提下才能解決。因為，迄今為止，人們還沒有找到能夠有效地說明偶然的因果聯系和必然的因果聯系可能在一個簡單（無層次）系統內實現統一的機制。“變…選…進”，簡單系統的組織顯然要靠它組織。只有當原因是必然的原因，產生必然的結果，同時又是偶然的原因，產生偶然的結果，必然的結果與偶然的結果又互為新的因果，達到協調統一，才能出現抑制熵增的趨勢。復雜系統，即性質由不同層次和跨層次相互關系決定的系統具備偶然性因果聯系與必然性因果聯系產生協調統一的條件：因果聯系的層次產生返身相互作用，使系統內部產生新質和各要素、部分協調統一的關系。
從思維創造性研究中獲得的哲學啟示
揭開人類思維的秘密，特別是闡明思維創造性或創造性思維的機制，一直是科學家夢寐以求的事，近年來也成為了哲學工作者的一個熱門課題：從辯證法的角度說明新思想的形成。當我對這個問題進行深入思考的時候，我發現，如果不將思維的各個層次區分開來，就找不到相互作用的依據，辯證法在這里依然只能作空洞、抽象的說明。
于是，我著手將各種已知的思維方式由外至內進行分類排隊，初步形成了一個思維層次結構系統：直接感性／間接感性／理性／世界觀／明意識／潛意識／意識之上。（注：參見《突變和進化》跋：精神的快樂是創造。）這是一個具有質的包含與被包含、控制與被控制關系的等級結構系統即復雜性系統。任一層次上的事物都處在跨層次的相互關系之中。但同時各層之間的相對獨立性也是顯明的：不同的思維層次各自與自己相關的認識上的物質客體和認識上的物質主體產生相互作用。一個層次上的變異不僅改變該層次的狀態，而且改變其它層次的狀態以及整個層次結構的統一關系。這樣，每一種方式即每一個層次都使我們獲得局部經驗和關于對象的局部的一些觀念。由各個渠道輸入進來的不同層次水平的經驗和觀念，將在我們的思維中建立起跨層次的統一關系。于是，我們的思維結構便選取了一定模式。我們的思維一刻也不停頓，總是處在一種活躍狀態之中。所以，它不會只采取唯一的一種初始的模式。因為只有這樣才能不斷協調來自各個層次的變異信息（相對于原有觀念的新觀念，或相對于現存觀念的超前觀念等）之間的關系。思維系統上的各個層次上的事物可能經常被替換，甚至發生混亂。出現這種情況的原因，可能由于我們的感性器官發生了變異，產生錯覺或更加精良，或者是由于接受了某種新的邏輯或哲學，或者處在了某種心理情緒的臆境中。我們的思維要隨時整頓各個層次上的承載物，使得它們有序，合理反映客觀世界。
除了思維系統中跨層次相互作用形成的突變、約束、編碼和組織等復雜性作用的機制以外，沒有哪一個事先安排好的程序能夠使我們的思維具有創造性和預見性。正因為所有事件都發生在一個多層次結構的體系中，“混亂產生有序”才具有極大的可能性。超出個體、獨立于個體的社會化的意識，也同樣具有一定的層次結構，社會意識的創造性同樣來源于各層次的自主性變化（突變），以及跨越層次的相互關系導致的其它復雜性產生和存在的作用機制。我想僅此而言，層次論所具有的強大的解釋的功能，恐怕也是原有辯證法體系難以替代的。
從社會系統工程研究獲得的哲學啟示
錢學森等同志提議，要把社會作為一個系統工程來研究，（注：魏宏森、曾國屏：《系統論——系統科學哲學》，清華大學出版社1995年版，第180，190頁。）我很贊成。歷史辯證法必須反映歷史發展的本來面目，隨著歷史本來面目的揭示而改變原有的形式。
那么，我們的工作到底應該從哪里開始呢？經過一翻思索之后，我決定在傳統的辯證法的基礎上引進層次觀念，把“人類社會天然地具有層次等級結構”和“人類社會天然地置于物質的無限層次結構系列中”這些命題作為探討問題的出發點。這樣，社會的發展亦可以用復雜系統演化理論加以分析了。來自社會內外各層次上的變化和跨層次相互作用導致社會組織和運作在同一個歷史時期有可能采取不同的形式。社會可以作為一個開放系統來處理。社會的復雜性來自社會的層次性。我獲得的結果是：社會系統中各要素或各部分之間的關系本質上是競爭的。無限制的競爭導致社會朝混亂的方向發展，而無競爭的社會將走向衰退和死亡。社會的層次結構對于社會各要素、各部分之間的競爭和無序的趨勢產生制約、協調和組織作用，迫使各個部分合作和遵守一定的規則。所以，各部分、各個層次之間的關系就決定社會系統的性質：是發展的，還是衰退的，或者說，是“活”的，還是“死”的。活的社會系統一定是一個復雜系統，但復雜系統不一定是活的社會系統。一個社會系統是活的，還是走向死亡的，關鍵是：一、社會的各個要素、各個部分、各個層次的活動力是否都被充分激發起來了。二、各個層次含跨層次之間是否建立起了一種相互促進、制約、協調和統一的關系。（注：《層次、復雜性與社會系統演化》，載《自然辯證法研究》1996年第一期。）社會系統工程的研究之所以是有可能和有意義的，就是因為社會本身具有復雜性。人在社會客觀規律面前不是被動的、無能為力或無所作為的。社會系統工程的任務就是：從社會層次結構方面考查現存社會系統的各個部分、各個方面、各層次的關系，進而確定一個社會系統的性質；設計、構造、預設可能的社會系統；通過比較、分析、論證，判定一種最佳的社會模式系統，作為社會變革的理論依據。
結論：層次觀念是辯證法新形態的重要切入點之一
辯證法作為一種概念運動，是對客觀世界及其規律的真實的反映，而歸根到底，它的每一個概念，每一個規律，每一對范疇都來自實踐，是對經驗事實的一種直接體悟，如果思維上出現了空白和在思維中產生了矛盾，說明辯證法充實和發展的時候到了。綜上所述，20世紀以來自然科學和社會科學諸方面的成果給哲學帶來的啟示就是，層次論在辯證法解釋中占有重要的地位，幾乎沒有一個規律或范疇在解釋具體事物的時候，不需要和層次觀念結合。層次重新被人們確立為世界存在的一種基本屬性。我以為從這樣一個切入點對傳統的辯證法進行充實和發展，就是使我們思維自覺地進入了現代化的辯證法、面向復雜性的辯證法的時代。
層次論的基本思想，自從上個世紀由康德和恩格斯提出并肯定以來，沒有得到深入的研究。在傳統的辯證法體系中，層次僅作為結構下面的一個要素。系統論被提出來后，層次的客觀性和普遍性雖然重新受到重視，但是幾乎所有贊同系統論思想的學者都主張“系統觀念內在包含層次觀念”，（注：國家教委思想教育司組編，碩士研究生使用教材：《自然辯證法概論》，高等教育出版社1989年版，第37頁。）以為只要把系統講清楚了，層次自然也就清楚了。層次論依然被冷落在一邊，沒有得到足夠的重視。總之，在相當長的時間里，人們一直只把主要的注意力放在了部分與部分、部分和整體的關系上，較少注意層次和研究層次的關系。辯證法的視野未能從世界作為單一層次中移開來。辯證法在說明世界的聯系、變化和發展的時候不需要以世界的層次結構為前提，也不必特別注意層次或跨層次之間的相互關系。我考慮，存在這種狀況的原因，是傳統辯證法形態創立之時，人們的認識視野還未從由單一層次組成的事物擴展到由不同層次和跨層次相互關系決定的事物。可見，辯證法形態亦有其時代性。我認為，層次論對于辯證法所作的最重要的貢獻，就是它提出并闡明了：不同層次和跨越層次的相互關系是世界演進的一個根本的原因。（注：參見拙文：《論復雜性》，《自然辯證法研究》1990年第4期。）就這一點來說， 層次論不僅作為辯證法的補充，而且是辯證法一個新的有力的支撐點。
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