可擴展標記語言 (Extensible Markup Language, XML) ，用于標記電子文件使其具有結構性的標記語言，可以用來標記數據、定義數據類型，是一種允許用戶對自己的標記語言進行定義的源語言。 XML是標準通用標記語言 (SGML) 的子集，非常適合 Web 傳輸。XML 提供統一的方法來描述和交換獨立于應用程序或供應商的結構化數據。
格式特性
XML與Access,Oracle和SQL Server等數據庫不同，數據庫提供了更強有力的數據存儲和分析能力，例如：數據索引、排序、查找、相關一致性等，XML僅僅是展示數據。事實上XML與其他數據表現形式最大的不同是：他極其簡單。這是一個看上去有點瑣細的優點，但正是這點使XML與眾不同。
XML與HTML的設計區別是：XML是用來存儲數據的，重在數據本身。而HTML是用來定義數據的，重在數據的顯示模式。
XML的簡單使其易于在任何應用程序中讀寫數據，這使XML很快成為數據交換的唯一公共語言，雖然不同的應用軟件也支持其它的數據交換格式，但不久之后他們都將支持XML，那就意味著程序可以更容易的與Windows,Mac OS,Linux以及其他平臺下產生的信息結合，然后可以很容易加載XML數據到程序中并分析他，并以XML格式輸出結果。
為了使得SGML顯得用戶友好，XML重新定義了SGML的一些內部值和參數，去掉了大量的很少用到的功能，這些繁雜的功能使得SGML在設計網站時顯得復雜化。XML保留了SGML的結構化功能，這樣就使得網站設計者可以定義自己的文檔類型，XML同時也推出一種新型文檔類型，使得開發者也可以不必定義文檔類型。
簡單語法
SGML常用來定義針對HTML的文檔類型定義（DTD），同時它也常用于編寫XML的DTD。SGML的問題就在于，它允許出現一些奇怪的語法，這讓創建HTML的解析器成為一個大難題：
1 某些起始標簽不允許出現結束標簽，例如HTML中<img>標簽。包含了結束標簽就會出現錯誤。
2 某些起始標簽可以選擇性出現結束標簽或者隱含了結束標簽
3 某些起始標簽要求必須出現結束標簽，例如HTML中<script>標簽。
4 標簽可以以任何順序嵌套。即使結束標簽不按照起始標簽的逆序出現也是允許的，例如，This is a sample string是正確的。
5 某些特性要求必須包含值，例如<img src="picture.jpg">中的src特性。
6 某些特性不要求一定有值，例如中的nowrap特性。
7 定義特性的兩邊有沒有加上雙引號都是可以的，所以<img src="picture.jpg">和<img src=picture.jpg>都是允許的。
這些問題使建立一個SGML語言的解析器變成了一項艱巨的任務。判斷何時應用以上規則的困難導致了SGML語言的定義一直停滯不前。以這些問題作為出發點，XML逐漸步入我們的視野。
XML去掉了之前令許多開發人員頭疼的SGML的隨意語法。在XML中，采用了如下的語法：
1 任何的起始標簽都必須有一個結束標簽。
2 可以采用另一種簡化語法，可以在一個標簽中同時表示起始和結束標簽。這種語法是在大于符號之前緊跟一個斜線（/），例如<tag/ >。XML解析器會將其翻譯成<tag></tag>。
3 標簽必須按合適的順序進行嵌套，所以結束標簽必須按鏡像順序匹配起始標簽，例如this is a samplestring。這好比是將起始和結束標簽看作是數學中的左右括號：在沒有關閉所有的內部括號之前，是不能關閉外面的括號的。
4 所有的特性都必須有值。
5 所有的特性都必須在值的周圍加上雙引號。
這些規則使得開發一個XML解析器要簡便得多，而且也除去了解析SGML中花在判斷何時何地應用那些奇怪語法規則上的工作。僅僅在XML出現后的前六年就衍生出多種不同的語言，包括MathML、SVG、RDF、RSS、SOAP、XSLT、XSL-FO，而同時也將HTML改進為XHTML。
因為XML是W3C制定的，XML的標準化工作由W3C的XML工作組負責，該小組成員由來自各個地方和行業的專家組成，他們通過email交流對XML標準的意見，并提出自己的看法 (www.w3.org/TR/WD-xml)。因為XML 是個公共格式， （它不專屬于任何一家公司），你不必擔心XML技術會成為少數公司的盈利工具，XML不是一個依附于特定瀏覽器的語言。
打開方法：用記事本,editplus等文本工具軟件都可以打開，多用戶保存配置文件或網頁英語，手機閱讀網站多是基于xml開發的，多用戶網頁制作相關的數據存儲等
現在教你打開xml文件的方法和軟件。
呵，其實最簡單的就是用EXCEL表格打開了。。
也可以用Netscape 6來打開XML文檔，并且也可以用右鍵選擇“察看源文件”
當你用Netscape 6打開XML文檔后，
瀏覽器將用帶顏色的代碼顯示根元素和子元素。
如何在 Excel 中打開文件
在 Excel 中打開 XML 文件時，系統將提示您選擇下列方法之一來導入 XML 數據:作為 XML 列表
作為只讀工作簿
使用“XML 源”任務窗格
作為 XML 列表打開文件
當打開 XML 源時，Excel 會查找 XML 樣式表 (XSL) 的標記。XSL 說明數據的顯示方式。如果存在相應的標記，Excel 將會提示您選擇是否應用樣式表。如果選擇應用 XSL，則 XSL 將指示數據的顯示方式；在這種情況下，本文中這一部分的其余信息將不再適用。
如果沒有 XSL 標記，您將收到以下消息：
指定的 XML 源沒有引用架構。Excel 將基于 XML 源數據創建架構。
然后，Excel 將導入 XML 源中的數據。如果 XML 數據在一個元素內包含重復的字段，Excel 會將數據分布到多個行上。每一行都包含一個唯一的數據集。這可能會導致 XML 中的小數據集在 Excel 中顯示為很多行。
作為只讀工作簿打開文件
如果選擇作為只讀工作簿打開 XML 源文檔，則元素的第一個標記將被用作標題并被放入單元格 A1 中。其余的標記依照字母順序排序，并放入第二行。當作為只讀工作簿打開上文中的天氣報告示例時，其中的數據將被排列到下面的列標題列表中： /area/city
/area/country
/area/region
/area/state
/date
/measurements/h-index
/measurements/humidity
/measurements/skies
/measurements/temperature
/measurements/uv-index
/measurements isibility
/measurements/wind/direction
/measurements/wind/windspeed
/time
如果有一個數據集，則每列的數據都放在電子表格的第三行上。如果 XML 數據在一個元素內包含重復的字段，Excel 會將數據分布到多個行上。每一行都包含一個唯一的數據集。這可能會導致 XML 中的小數據集在 Excel 中顯示為很多行。
使用“XML 源”任務窗格
XML 數據文件的架構顯示在“XML 源”任務窗格中。然后，可以將架構元素拖到工作表中，以將這些元素映射到工作表。
如果打開的是未引用架構的 XML 數據文件，則 Excel 將推斷 XML 數據文件的架構。
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