伏承來教，勤勤懇懇，閔其年之衰暮，而悼其學之無傳，其為意甚盛。然欲使之效曩者二三先生，招門徒，立名譽，以光顯于世，則私心有所不愿也。若乃西漢之傳經，弟子常千余人，而位富者至公卿，下者亦為博士，以名其學，可不謂榮歟，而班史乃斷之曰：“蓋祿利之路然也。”故以夫子之門人，且學干祿。子曰：“三年學，不至于穀，不易得也。”而況于今日乎？今之為祿利者，其無藉于經術也審矣。窮年所習不過應試之文，而問以本經，猶茫然不知為何語，蓋舉唐以來帖括之淺而又廢之。其無意于學也，傳之非一世矣，矧納貲之例行，而目不識字者可為郡邑博士！惟貧而不能徙業者，百人之中尚有一二。讀書而又皆躁競之徒，欲速成以名于世，語之以五經則不愿學，語之以白沙、陽明之語錄，則欣然矣，以其襲而取之易也。其中小有才華者，頗好為詩，而今日之詩，亦可以不學而作。吾行天下見詩與語錄之刻，堆幾積案，殆于瓦釜雷鳴，而叩之以二南、雅頌之義，不能說也。于此時而將行吾之道，其誰從之？“大匠不為拙工改廢繩墨，羿不為拙射變其彀率。”若徇眾人之好而自貶其學，以來天下之人，而廣其名譽，則是枉道以從人，而我亦將有所不暇。惟是斯道之在天下，必有時而興，而君子之教人有私淑艾者，雖去之百世而猶若同堂也。所著《日知錄》三十余卷，平生之志與業皆在其中，惟多寫數本以貽之同好，庶不為惡其害己者之所去，而有王者起，得以酌取焉，其亦可以畢區區之愿矣。夫道之污隆，各以其時，若為己而不求名，則無不可以自勉。鄙哉硁硁所以異于今之先生者如此。高明何以教之！——據《四部叢刊》本《亭林詩文集》
拜接來信，內容殷勤懇切，憐念我年齡的衰老，而痛惜我的學業沒有傳人，這番心意十分深厚。但是想要我仿效過去的某些先生的做法，招收門徒，樹立名聲，來顯耀于人世，則鄙意是不愿這樣干的。比如西漢時代經師的傳授經書，學生常常多至千余人，其中地位高的做到三公九卿，稍次的也可以做博士，使所授的學生揚名于世，能不稱為光榮么？但是班固卻評之曰：“這實在是人們走做官謀利的道路造成的結果。”所以即使孔子的弟子，尚且要學求得做官之道。孔子道：“求學三年，不去求官做的人，是不容易見到的。”而況今日之世呢？當今世上追求富貴的人，其無須依靠經術是很明白的。一年到頭所學的不過是應考的時文，倘若問他經書本文，還茫茫然不知道是出于哪里的話，實在是連唐朝帖括之學的這點淺薄的記誦都丟掉了。這種根本不存心治學的風氣，相沿不止一代了，何況納財捐官的制度通行，那些目不識丁的人也可以當上府縣的教官！只有貧窮而不能改業的士子，一百人中還有一兩個，但又都是讀書而急于求事功的一些人，希望速成而得名于世，叫他學五經可不愿學，叫他讀陳白沙、王陽明的語錄，卻很高興，因為襲取這些東西是很容易的。其中有些小有才華的人，頗喜歡做詩，而現在的那些詩，不用學也可以做得出來。我跑遍天下所見到的詩集和語錄的刻本，堆幾積案地到處皆是，簡直是一片震耳的噪音，而問他們《周南》、《召南》、《雅》、《頌》的精義，卻是說不出來的。在這樣的時代而想貫徹我的主張，有誰肯聽從呢？“高明的木匠不肯為拙劣的木工改變或放棄規矩，后羿不肯為蹩腳的射手改變其拉弓的標準。”倘若屈從世人的喜歡而自己貶低其所學，以求招攬天下的人，來張揚自己的名聲，那便是歪曲真理來追隨別人，那我也沒有心情花這么多的閑工夫。不過學術之在天下，一定會有機會發揚，而古代君子教誨人要學習私心所仰慕的賢者，哪怕彼此相距已有百世之久也好像是同在一室似的。我所著的《日知錄》三十多卷，生平的思想和學業都在這書里，只有多抄寫幾本，用以分贈同志，也許可以不被害怕這書會妨礙他們的那些人所消毀，而一旦有振作世道的人物出現，得以從我的書里擇取一點東西，這也就可以了我一點微小的心愿了。學術的衰敗和昌盛，各有其時代的必然，倘若為了自己的追求而不求虛名，那就沒有不可以自我勖勉的。鄙陋如我固執地持以不同于當今的先生們的就是上述的原因。高明的您有什么見教呢？
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